人的皮肤随着年龄的增长而变得长满斑点、皱纹、失去弹性，这些都是人们能看到的，而看不到的是，人的血管也会随着时间的推移老化。年轻人的血管大多平滑有弹性，而上了年纪的人血管弹性会变差，血管会变脆、变硬，这是正常的。

      我们常把血管比做水管，水管时间长了会结水垢、会老化、变硬变脆。而我们的血管也会“结垢”“老化”，但血管里结的不是水垢，而是粥样硬化斑块。

当斑块形成后，血管壁会变厚、变硬，管径会变小，从而出现狭窄甚至堵塞。

      目前研究认为，糖尿病、高血压、高血脂、肥胖、吸烟、酗酒者更容易发生动脉粥样硬化，也就是大家常说的血管硬化。

血管内的斑块是没有办法靠手触摸去感知的，有很多人会说“我这根血管摸起来好像硬化了”，那肯定是不可能的。血管硬化是血管内部发生的变化，只能够通过一些仪器检查出来。

      血压计是现在很多家庭都有的健康小仪器，平时监测血压是否异常，但你知道吗？它还可以“看出”动脉硬化。

      方法就是：看脉压，也就是压差。正常人的脉压差为20至60毫米汞柱，大于60毫米汞柱的属于脉压差过大。脉压差增大的原因有很多，大动脉硬化和弹性减退是其中最重要的原因，心脏打入大动脉的血不能被有弹性地调节，因此加重了心脏的负担。

      如果利用血压计在家中发现了动脉硬化的“马脚”，那么接下来就应该进一步确诊。

      与其治疗，不如去预防血管的硬化，无论药物效果再好、手术再小，都没有预防血管硬化好。那么有哪些方法可以预防动脉粥样硬化呢？

      治疗“三高”：高血脂、高血压、高血糖三个因素可以使患病的风险增加 7 倍 。

      戒烟尤为重要：长期大量吸烟，可引起动脉的持续性收缩，时间长了，动脉壁的平滑肌变性，血管内膜逐渐增厚，易形成动脉硬化。

      谨防饱和脂肪酸：饱和脂肪酸来自动物产品，如黄油和猪油，大量食用会使胆固醇升高。

定期体检必不可少。